Nhận lời mời của Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng, ngày 25/11 Chủ tịch Ủy ban châu Âu José Manuel Barroso đến Hà Nội, bắt đầu chuyến thăm chính thức Việt Nam từ 25-27/11/2007.
Cùng đi với Chủ tịch Uỷ ban châu Âu có ông Fernando Andresen Guimarases, Thành viên Văn phòng Chủ tịch; Ông Jacques De Baenst, Vụ trưởng Vụ Lễ tân; Ông James Moran, Vụ trưởng Vụ châu Á và Ông Seamus Gillespie, Trưởng phòng Đông Nam Á.
Đây là chuyến thăm chính thức Việt Nam đầu tiên của Chủ tịch EC kể từ khi Việt Nam và Liên minh châu Âu (EU) thiết lập quan hệ ngoại giao năm 1990. Sự kiện này diễn ra trong lúc quan hệ Việt Nam-EU đang phát triển rất tích cực, đặc biệt trên các lĩnh vực chính trị, kinh tế, thương mại, đầu tư, hợp tác phát triển, văn hóa, giáo dục và khoa học công nghệ.
Giữa hai bên thường xuyên có các cuộc tiếp xúc và trao đổi đoàn cấp cao. Gần đây nhất, vào tháng 9/2006, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã thăm EC. Trước đó, Chủ tịch EC Romano Prodi và Cao ủy phụ trách thương mại Pascal Lamy đã tới Việt Nam tham dự Hội nghị ASEM-5 tháng 10/2004. Nhân dịp này, hai bên đã tổ chức thành công cuộc họp cấp cao Việt Nam-EU đầu tiên tại Hà Nội để thảo luận các biện pháp và phương hướng xây dựng mối quan hệ đối tác lâu dài và toàn diện.
Sau gần hai thập kỷ thiết lập quan hệ ngoại giao, thương mại đã trở thành một trong những lĩnh vực nổi bật nhất trong quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và EU. Hiện EU là đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam, chiếm 17% tổng giao dịch thương mại của Việt Nam với quốc tế. Kim ngạch thương mại hai chiều Việt Nam-EU đạt xấp xỉ 10 tỉ USD trong 10 tháng đầu năm nay, và dự kiến cả năm đạt gần 12 tỉ USD.
Với dân số khoảng 500 triệu người, 27 quốc gia thành viên EU chiếm 30% GDP, 41% thương mại và 43% đầu tư toàn cầu. Theo Cục Đầu tư nước ngoài thuộc Bộ Kế hoạch và Đầu tư Việt Nam, tính đến tháng 9/2007, EU có 640 dự án đầu tư tại Việt Nam, với tổng số vốn vào khoảng 8,35 tỉ USD. Các dự án của EU tập trung chủ yếu vào lĩnh vực công nghiệp với 332 dự án và chiếm 57,7% tổng vốn đầu tư của EU vào Việt Nam.
EU cũng là một trong những đối tác cung cấp viện trợ phát triển chính thức (ODA) hàng đầu cho Việt Nam. Tổng viện trợ EU dành cho Việt Nam tính từ năm 1995 đến nay là 6,7 tỷ USD, riêng mức cam kết cho năm 2007 là khoảng 940 triệu USD.
Để tạo khuôn khổ mới cho mối quan hệ đối tác đã nâng lên một tầm cao mới giữa hai bên, Việt Nam và EU quyết định tiến tới ký kết một Hiệp định Đối tác và Hợp tác (PCA) thay thế cho Hiệp định khung về hợp tác năm 1995. Bộ Ngoại giao Việt Nam cho biết hiệp định PCA sẽ là khuôn khổ cho toàn bộ quan hệ hợp tác trong nhiều lĩnh vực giữa hai bên trong thời gian tới.
Theo bà Sandra Callagan, Trưởng ban Chính trị, Kinh tế và Thương mại thuộc Phái đoàn EC tại Việt Nam, đầu tư của EU vào Việt Nam sẽ tiếp tục tăng cùng với PCA. Ngoài ra, hợp tác trên lĩnh vực nghiên cứu, khoa học và kỹ thuật cũng sẽ là một trong những ưu tiên hợp tác hàng đầu trong PCA.
Ông José Barroso được bầu làm Chủ tịch Ủy ban châu Âu từ tháng 11 năm 2004. Ông đã được nhận hơn 20 giải thưởng, đặc biệt là giải thưởng Gră-Cruz da Ordem Militar de Cristo của Bồ Đào Nha năm 1996; được Hiệp hội Báo chí Nước ngoài tại Bồ Đào Nha lựa chọn là Nhân vật của năm 1991; đoạt giải Casa da Imprensa trong lĩnh vực chính trị năm 1992; được Diễn đàn Kinh tế Thế giới vinh danh là Nhà lãnh đạo Toàn cầu Tương lai năm 1993.(Website Chính phủ)