Trả lời phỏng vấn của báo Tin Tức nhân chuyến thăm Canada sắp tới của Thủ tướng Phan Văn Khải, Đại sứ Canada tại Việt Nam Richard Lecoq nhận định chuyển thăm sẽ góp phần duy trì mối quan hệ song phương vững chắc và sự hợp tác tại các diễn đàn đa phương.
Đại sứ cho biết: Đây là một chuyến thăm lịch sử, chuyến thăm đầu tiên của một vị Thủ tướng Việt Nam tới Canada kể từ khi chiến tranh Việt Nam kết thúc năm 1975. Chuyến thăm sẽ củng cố mối quan hệ giữa hai nước và sẽ đề cập đến một số vấn đề quan trọng. Thủ tướng Phan Văn Khải sẽ có cuộc gặp với Thủ tướng Canada Paul Martin và các bộ trưởng Việt Nam cũng sẽ gặp gỡ các đối tác Canada. Chúng tôi hy vọng rằng các cuộc gặp đó sẽ dẫn tới việc ký kết một số hiệp định góp phần tăng cường quan hệ song phương. Xin hãy chờ những diễn biến sẽ xảy ra trong chuyến thăm lịch sử này và những gì sẽ được nêu trong Tuyên bố chung, dự kiến vào thứ hai tới đây.
Bình luận về triển vọng đàm phán song phương giữa Việt Nam và Canada về việc Việt Nam gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), ông Đại sứ khẳng định Canada luôn ủng hộ mạnh mẽ Việt Nam gia nhập WTO và mong muốn kết thúc sớm đàm phán.
Đánh giá về hợp tác song phương giữa hai nước, ông Đại sứ cho biết thương mại song phương giữa hai nước đã phát triển mạnh mẽ trong những năm gần đây và đã tăng 32% năm 2004. Điển hình là các công ty của Canada đang làm ăn tại Việt Nam như Công ty bảo hiểm Manulife, Công ty khai thác dầu khí Talisman, Công ty phân bón Canpotex, Công ty dịch vụ cơ khí SNC-Lavinlin, Công ty viễn thông Nortel Telecom và Công ty Canadian Wheal Board. Chuyến thăm của Thủ tướng Phan Văn Khải sẽ là cơ hội để thảo luận về quan hệ thương mại và có thể sau chuyến thăm, trao đổi thương mại giữa hai nước được mở rộng và cân bằng hơn.
Việt Nam là một trong 25 đối tác mà Canada tập trung viện trợ phát triển ODA. Viện trợ ODA của Canada cho Việt Nam đạt trung bình hàng năm là 29 triệu USD và bên cạnh đó chúng tôi còn có nhiều chương trình viện trợ khác. Khuôn khổ Chương trình phát triển quốc gia của Cơ quan phát triển quốc tế Canada (CIDA) hỗ trợ Việt Nam trong giai đoạn quá độ thông qua các chương trình quản lý, phát triển nông thôn và giáo dục cơ bản đã đóng góp đặc biệt quan trọng vào những nỗ lực gia nhập WTO của Việt Nam. Cộng đồng người Việt tại Canada có gần 250.000 người và ngày càng có nhiều người Việt tại Canada quan tâm về Việt Nam. Việt Nam đã trở thành điểm đến du lịch hấp dẫn của người dân Canada, đặc biệt là những người có nguồn gốc Việt Nam với khoảng 50.000 du khách mỗi năm. Mối quan hệ về giáo dục giữa Việt Nam và Canada đang phát triển thông qua các chương trình học bổng, quan hệ đối tác phát triển đại học và hợp tác nghiên cứu. Trong hai năm qua, có hơn 1.000 sinh viên Việt Nam du học tại Canada.
Ngoài ra còn có các sự kiện quan trọng khác trong quan hệ song phương giữa hai nước như việc xóa bỏ hạn ngạch hàng dệt may từ ngày 1-1-2005 và việc Canada công bố sáng kiến giảm nợ (2,2 triệu USD) cho Việt Nam cho 5 năm tới trong khuôn khổ Hiệp hội phát triển quốc tế của Ngân hàng Thế giới.