Sáng 16-10, Tổng Bí thư Nông Ðức Mạnh rời Hà Nội, lên đường thăm hữu nghị chính thức nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên, theo lời mời của Tổng Bí thư Ðảng Lao động Triều Tiên, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên Kim Châng In.
Cùng đi với Tổng Bí thư Nông Ðức Mạnh có các vị: Phạm Gia Khiêm, Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao; Trần Văn Hằng, Ủy viên Trung ương Ðảng, Trưởng ban Ðối ngoại Trung ương; Ngô Văn Dụ, Ủy viên Trung ương Ðảng, Chánh Văn phòng Trung ương; Hoàng Tuấn Anh, Ủy viên Trung ương Ðảng, Bộ trưởng Văn hóa - Thể thao và Du lịch; Hồ Tiến Nghị, Trợ lý Tổng Bí thư; Nghiêm Ðình Vỳ, Phó Trưởng ban Tuyên giáo Trung ương; Nguyễn Việt Thắng, Thứ trưởng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn; Bùi Xuân Khu, Thứ trưởng Công thương. Tham gia Ðoàn còn có Ðại sứ Việt Nam tại Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên Lê Văn Cự.(Nhân dân)