TTXVN: Ngày 28-6, Chủ tịch Viện Can dự Toàn cầu Mỹ (IGE) Chris Seiple đã đến thăm và tìm hiểu tình hình tôn giáo ở Gia Lai.
Ông Lê Việt Hường, Phó Chủ tịch UBND tỉnh đã thông báo với đoàn những nét cơ bản: Gia Lai có bốn tôn giáo chính là Thiên chúa giáo, Tin lành, Phật giáo và Cao đài với tổng số 236.000 tín đồ, chiếm 22% số dân trong toàn tỉnh. Riêng đạo Tin lành có hơn 70.000 tín đồ và đã có hơn 20 chi hội được tổ chức hội đồng. Sau khi có Pháp lệnh về tôn giáo, hầu hết những người theo đạo trên địa bàn đều rất phấn khởi và củng cố niềm tin đối với Ðảng, Nhà nước, đã tạo sự gắn kết trong mối quan hệ giữa các Ban đại diện với các cấp chính quyền địa phương. Bà con được tự do hành đạo, xây dựng chùa chiền, nhà thờ... Gần đây UBND tỉnh cũng đã cho phép Viện Thánh kinh thần học (thuộc Hội thánh Tin lành miền Nam Việt Nam) mở lớp thần học đầu tiên tại Gia Lai, đào tạo 46 tu sĩ, tín đồ, sau này sẽ trở thành mục sư về quản nhiệm các chi hội Tin lành. Tỉnh đã xác định: không những tôn trọng tự do tín ngưỡng mà còn chăm lo đến cuộc sống an bình của cộng đồng.
Ông Chris Seiple đã đến thăm Nhà thờ Phú Thọ (xã An Phú, TP Plây Cu), được xây dựng từ năm 1961, hiện là nơi sinh hoạt của khoảng 4.000 giáo dân, trong đó phần đông là đồng bào dân tộc thiểu số. Cha xứ Phạm Minh Công khẳng định: Chúng tôi theo đạo nhưng lại là công dân của địa phương nên có trách nhiệm tôn trọng và chấp hành pháp luật Nhà nước. Ðời sống giáo dân đã được cải thiện hơn nhiều so với trước, bà con luôn thực hiện phương châm "Sống phúc âm, phụng sự Tổ quốc trong lòng dân tộc". Ông Chris Seiple cũng đã đến thăm nhà riêng mục sư Siu Kim, Ủy viên Ban Trị sự Tổng Liên hội Hội thánh Tin lành miền Nam Việt Nam, đặc trách mục vụ hai tỉnh Gia Lai và Kon Tum.
Ông Chris Seiple cho rằng, đây là những thông tin mới về tình hình tôn giáo ở địa bàn Tây Nguyên nói chung và Gia Lai nói riêng mà các tổ chức và cộng đồng quốc tế chưa có được. Qua chuyến đi này sẽ có tiếng nói chung, góp phần tạo mối quan hệ tốt hơn giữa Việt Nam và các nước trên thế giới, nhất là quan hệ Việt - Mỹ.